Впервые в карьере 29-летний датский велогонщик команды Visma Lease a Bike Йонас Вингегор поднялся на высшую ступень подиума Париж-Ницца, которая в этом году была первым стартом его сезона. Год спустя после схода, Вингегор взял убедительный реванш на 84-м выпуске «Гонки к Солнцу», а команда Visma Lease a Bike третий год подряд отпраздновала победу в общем зачёте – два предыдущих выпуска Париж-Ницца выигрывал Маттео Йоргенсон.
Хотя на финальном, 8-м этапе, Йонасу Вингегору пришлось довольствоваться вторым местом на этапе, он уехал с Париж – Ницца-2026 с двумя победами на этапах и историческим рекордом – самым большим с 1939 года и четвёртым по величине в истории гонки преимуществом относительно второго места в генеральной классификации. Йонас Вингегор опередил Дани Мартинеса (Red Bull-Bora-Hansgrohe) на 4 минуты 23 секунды.
На 8-м этапе Йонас Вингегор уступил в спринте Ленни Мартинесу (Bahrain Victorious), единственному гонщику, который смог удержаться за датчанином на финальном подъёме, и первому французскому победителю заключительного этапа после Артюра Вишо в 2014 году. Однако Вингегор помимо гороховой майки лучшего горного гонщика забрал зелёную майку лидера очковой классификации. Третий в общем зачёте Георг Штайнхаузер (EF Education-EasyPost) также поднялся на подиум, чтобы получить белую майку лучшего молодого гонщика.
Photo © A.S.O./Billy Ceusters
Яркая солнечная погода на финальном этапе Париж – Ницца-2026 после ненастного дня и сокращённого из-за снега горного 7 этапа полностью соответствовала второму названию гонки – «Дорога к солнцу». Но 8-й этап не был этапом дружбы и лёгкой прогулкой — 2300 метров набора высоты с тремя подъёмами первой категории, включая никогда ранее не использовавшийся Кот-дю-Лингадор (3,3 км с 8,8% и максимальным до 14%), который проходили на последних 20 километрах этапа, обострили борьбу.
Атака раннего отрыва и затем Валентана Паре-Пантра (Soudal Quick Step) оказались безрезультатными. Команда INEOS Grenadiers взвинтила темп, пытаясь помочь Кевину Воклану попасть в призовую тройку общего зачёта. На подъёме Дани Мартинес (Red Bull-Bora-Hansgrohe) неумышленно был сбит своим же товарищем по команде. Колумбиец сумел вернуться велосипед и начинает погоню, проигрывая 1 минуту 30 секунд своим соперникам по генеральной классификации. Но он отстоял своё второе место. Валентана Паре-Пантра догнали перед финальным подъёмом.
Виктор Кампенартс (Visma-Lease a Bike) задал бешеный темп, готовя атаку своего капитана Йонаса Вингегора за 21 километр до финиша. Ленни Мартинесу (Bahrain Victorious) единственный сумел удержаться за датчанином до самой вершины (за 18,5 км до финиша). Дуэт отработал вместе до последнего километра, где молодой француз опередил своего именитого соперника на финишной черте.
Йонас Вингегор: «Сегодня был почти идеальный день. Мы получили огромное удовольствие, борясь на пределе весь день. И наконец-то я смог выиграть Париж — Ницца. Для меня эта гонка была непростой, но я невероятно счастлив находиться здесь в жёлтой майке. Конечно, хотелось бы выиграть и этап, но Ленни [Мартинес] был очень силён и заслужил победу.
На самом деле победа в Париж — Ницца для меня очень много значит. Эта гонка мне никак не давалась. Наконец-то она покорилась. Я невероятно счастлив. Это хорошее начало года, чем я очень горжусь.
И это моя первая гонка в сезоне. Очень доволен, как мы выступали всю неделю. Я, безусловно, в очень, очень хорошей форме. Думаю, могу ещё прибавить к предстоящим гонкам. Надеюсь, у меня это получится, особенно к Тур де Франс».
Спортивный директор Visma Lease a Bike Марк Рееф: «Было ясно, что Йонас приехал сюда побеждать. Он был чрезвычайно мотивирован и передал эту мотивацию своим товарищам по команде. По сравнению с тем же периодом прошлого сезона он стал сильнее. У него была хорошая зима, и он сразу же это продемонстрировал. Замечательно выиграть первую многодневку сезона. В ближайшие дни он начнет готовиться к своим следующим целям, начиная с Вуэльты Каталонии».
