Итан Вернон (Ethan Vernon) принёс своей команде NSN Cycling, которая в этом году вновь стала командой Мирового тура, первую победу в сезоне, выиграв 4-й этап Тура Даун Андер-2026. 25-летний британец был близок к успеху в прологе, уступив всего секунду. Но когда неожиданно, из-за погоды организаторы изменили маршрут 4-го этапа, убрав прохождение подъёма Виллунга, у спринтеров появился ещё один шанс, и Итан Вернон его уже не упустил. Он опередил на финише Тобиаса Лунда Андерсена (Decathlon CMA CGM) и Лауренса Пити (Red Bull Bora-hansgrohe).
Однако сначала 4-й этап Тура Даун Андер складывался для NSN Cycling неудачно – команда сняла с гонки Корбина Стронга, который не смог продолжать гонку из-за последствий падения на 1-м этапе, а затем упал и сошёл Джейк Стюарт, получивший перелом левой ключицы.
Однако Итан Вернон компенсировал все неудачи, принеся команде первую победу в сезоне в гонке Мирового тура. Для самого британца это 13-й успех в карьере.
Итан Вернон: «Я очень хотел здесь выиграть. Хотел сильно начать сезон. Стать первым гонщиком, победившим в этой форме, это особенный успех. У нас новые спонсоры, и я хотел оправдать их доверие. Думаю, победа в Австралии создаёт позитивный импульс для всей команды.
Большинство наших ребят сейчас на тренировочном сборе, но эта победа также помогает создать для них хороший настрой. Надеюсь, они тоже мощно начнут сезон в Европе.
На сегодняшнем этапе мы должны были работать на наших горняков, Джорджа и Ника, но вчера вечером маршрут изменили, и нам пришлось заново адаптировать план. Кроме того, мы рано потеряли Корбина и Джейка, которые были частью развозящего поезда. Так что нам снова пришлось импровизировать на ходу.
В итоге гонка показала, что мы хорошо понимаем друг друга и можем адаптироваться к непредвиденным обстоятельствам. Мы добились победы, причём с солидным отрывом.
Саймон Кларк, Джордж Беннетт и Ник Шульц идеально выстроили работу на последних 10 километрах и уберегли меня от неприятностей, что действительно сохранило мне силы для финиша. Затем Брэйди (Гилмор) и Кларки отлично вывезли меня на последнем километре. Я чувствовал, что у меня хорошая скорость, и спуртовал примерно за 250 метров. Это был долгий спринт в подъём, но я видел, что у меня хорошо идёт нога, и знал, что удержусь».
Сэм Бьюли (Sam Bewley), спортивный директор NSN Cycling: «Сегодняшняя победа очень важна по ряду причин. Конечно, вчера в шесть вечера для нас стало сюрпризом узнать, что у нас появится шанс побороться за спринт. Ребята очень много работали и помогали Итану на последних спринтерских этапах, но выполнили всё не совсем точно. Так что создалось ощущение, что сегодня сама судьба дала нам ещё один шанс.
Поэтому для Итана, я знаю, сегодняшняя победа очень много значит, особенно с учётом того, что мы потеряли Корбина после его травмы, он получил её на первом этапе, а сегодня мы сняли его в самом начале этапа. Ну и, конечно, падение Джейк, из-за которого он сошёл с гонки с травомй. Так что здорово, что Итан смог отплатить своим товарищам по команде за их труд последних нескольких дней».
Джей Вайн (UAE Team Emirates XRG) сохранил майку лидера, но команда потеряла Джонатана Нарваэса, который шёл на втором месте в общем зачёте. Эквадорский гонщик упал и сошёл на первых десяти километрах этапа.
