В этом году вторая из Арденнских классик – Флеш Валлонь (La Flèche Wallonne) – отмечает юбилей: гонка пройдёт в 90-й раз. Впервые проведённая в 1936 году, «Флеш Валлонь» для современного зрителя ассоциируется со стеной – Мюр де Уи (Mur de Huy), хотя этот подъём, ставший визитной карточкой классики, появился в маршруте лишь в 1982 году, а финишным стал в 1985. Победителя определяют последние сотни метров Мюр де Уи, но уже после того, как предыдущие десять подъёмов (включая два предварительных прохождения Мюр де Уи) и 200 километров дистанции вытянут силы у участников.
Photo ©A.S.O. / Billy Ceusters
Кристиан Прюдомм о юбилейном выпуске Флеш Валлонь
Директор Тур де Франс Кристиан Прюдомм (Christian Prudhomme) поздравил бельгийскую классику с юбилеем:
«С юбилеем! В 2026 году «Флеш Валлонь» (La Flèche Wallonne) отмечает свою 90-ю весну и по этому особому случаю остаётся верна традициям, которые постепенно формировались со времён победного финиша Филемона де Мерсмана (Philémon de Meersman).
В те времена ещё не говорили о «неофициальном чемпионате мира для панчеров». Но между Турне (Tournai) и Льежем (Liège) гонщиков уже сопровождало огромное воодушевление зрителей — далёкое эхо грандиозного праздника, который в последние десятилетия воцарился на склонах стены Уи (Mur de Huy). Тогда финишировали едва ли два десятка первопроходцев, примерно треть стартовавших. Дорога до предела изматывала гонщиков, но это радовало публику. Суть «Флеш» с тех пор не изменилась.
Даже на лице неординарного Тадея Погачара, демонстрирующего свой талант как на весенних брусчатых дорогах, так и на июльских горных вершинах, были видны следы сильной усталости, когда он одержал победу на Мюр-де-Уи в прошлом году.
Словенец — не кающийся грешник вроде других, но путь часовен (прим. ред. — игра слов: Мюр де Уи также известна под названием Le Chemin des Chapelles – Дорога часовен, их 7 вдоль Мюр де Уи) тоже терзает его «неземные» ноги.
Победители и побеждённые — такова общая участь всех гонщиков, которые выходят на старт «Флеш».
Извилистые дороги Арденн менялись с годами. Склону Уи пришлось ждать до 1982 года, чтобы появиться в гонке, и до 1985-го, чтобы принять финиш. Погода часто придавала этим битвам эпический размах. Неизменно одно — пелотон страдал и будет страдать снова.
В этом году гонка впервые стартует из Эрсталя (Herstal), совсем рядом с Льежем. Предстоящий маршрут хорошо известен. Трасса петляет, дорога неумолимо идёт то вверх, то вниз, и после сложной разминки на подъёмах Тразенстер (Trasenster) и Форж (Forges) гонщики быстро выйдут на знаковый круг современной «Флеш Валлонь»: около 37 километров с прохождением подъёмов Эрефф (Ereffe), Шерав (Cherave) и, прежде всего, стены Уи, которую предстоит покорить трижды, чтобы в полной мере отпраздновать 90-летие гонки. Празднества будут великолепными — особенно для зрителей. Для гонщиков это будет жестокое испытание».
Маршрут Флеш Валлонь-2026
Хотя стартовые города Флеш Валлонь менялись, уже давно классика решается на последних сотнях метров Мюр де Уи. Даже двукратный победитель Тадей Погачар никогда не отклонялся от победной формулы — ждать до второй половины финального прохождения подъёма.
Но эта формула бы не работала, если бы не предшествующие финалу 200 км дистанции и ещё 10 подъёмов помимо финишного.
В этом году участники стартуют из города Эрсталь (Herstal), расположенного на реке Маас. На первых 50 километрах пелотон преодолеет два категорийных подъёма. Первый — Кот-де-Тразенстер (Côte de Trasenster) — 3,3 км с 8,4%. За ним следует более короткий подъём Кот-де-Форж (Côte des Forges) — 1,3 км с 7,8%.
Отсюда маршрут продолжает петлять по холмистой местности, ненадолго заходит в Люксембург, после чего напряжение будет лишь нарастать. На 116-м километре гонщики впервые заедут на финальный круг, который преодолеют трижды.
Он включает три категорийных подъёма: Кот-д’Эрефф (Côte d’Ereffe) — 2,1 км с 5%, Кот-де-Шерав (Côte de Cherave) — 1,3 км с 8,1% и Мюр де Уи — 1,3 км с 9,6%.
Третье, финальное прохождение Кот-де-Шерав – за 5,7 км до финиша. Хотя подъём может стать трамплином для атак, всё же Мюр де Уи с большой долей вероятности остановит беглецов, которые попытаются обмануть пелотон.
Подъезд к Мюр де Уи включает технически сложный спуск, а решающая часть начнётся после поворота направо. Самые жестокие градиенты более 20% — в середине подъёма на S-образном повороте, они остаются не менее убийственными и на следующем участке подъёма. После поворота налево на финальных метрах градиент слегка смягчается.
Этот коварный подъем наказывает слишком самонадеянных гонщиков, рискнувших атаковать на первых же метрах восхождения. При этом, чтобы не потерять шансы на победу, претендентам просто необходимо держаться в первых рядах группы, и правильно выбрать момент для решающей атаки, чтобы не растратить зря драгоценные крупицы сил и не проиграть в финишном створе.
Участники и претенденты Флеш Валлонь-2026
Тадей Погачар, выигравший в прошлом году Флеш Валлонь второй раз в карьере, защищать титул не будет. Хотя команду UAE Team Emirates XRG возглавит Бенуа Коснефруа, шансы на то, что он сможет принести команде очередную победу на этой классике, не настолько велики, чтобы называть его безоговорочным фаворитом.
Одним из главных претендентов, несмотря на первый в карьере старт на Флеш Валлонь, можно назвать Поля Сэксаса (Decathlon CMA CGM), который в этом сезоне на каждой гонке собирает победы или подиумы.
Также среди главных претендентов два призёра Флеш Валлонь прошлого года – Кевин Воклен (INEOS Grenadiers) и Том Пидкок (Pinarello Q36.5). Причём Кевин Воклен два года подряд финишировал на Флеш Валлонь вторым.
Маттиас Скельмосе (Lidl-Trek), несколько дней назад финишировавший вторым на Амстел Голд Рэйс, тоже поднимался на вторую ступень подиума Флеш Валлонь в 2023 году.
Конкуренцию им составят Роман Грегуар (Groupama-FDJ United), Ленни Мартинес (Bahrain Victorious), Киан Эйтдебрукс (Movistar), Бен Тулетт и Йорген Нордхаген (Visma Lease a Bike), Кентан Херманс (Pinarello Q36.5), Диего Улисси, Кристиан Скарони , Клеман Шампуссан (XDS Astana), Валентан Паре-Пантр (Soudal Quick Step), Тобиас Халланд Йоханнессен (Uno-X Mobility), Йон Исагирре и Алекс Аранбуру (Cofidis), и другие.
В гонке стартуют победители прошлых лет – трёхкратный победитель Флеш Валлонь Жулиан Алафилипп и победитель 2020 года Марк Хирши (Tudor), победитель 2022 года Дилан Тёнс (Cofidis).
