Матье ван дер Пул добавил вторую бронзовую медаль призёра групповой гонки чемпионата мира-2026 к бронзе 2024 и золотой медали 2023 года в этой дисциплине. Когда пелотон порвался за 75 км до финиша, 31-летний лидер сборной Нидерландов был в числе лидеров, а затем атаковал за 74 км до финиша на подъёме.
За ним усидели Оскар Онли (Великобритания) и Куинн Симмонс (США), а затем переложились Ваут ван Арт (Бельгия), Примож Роглич (Словения) и Антон Чармиг (Норвегия). Состав лидирующей группы менялся после ускорений Матье ван дер Пула – за 45 км до финиша он остался вместе с Рогличем и Симмонсом. Но на финальных 35 км лидеров догнали, во время переформирования группы за 32,5 км до финиша атаковал Брэндон Макналти (США), а Матье ван дер Пул уже не ответил.
Однако нидерландский гонщик удержался в первой группе преследования, и в финальном спринте в борьбе за серебряную медаль проиграл Майклу Мэттьюсу (Австралия), но обеспечил себе место на подиуме, завоевав бронзу.
После финиша Матье ван дер Пул в интервью Cycling Pro Net сказал, что доволен своим выступлением, а также подчеркнул, что его сезон 2026 года на этом закончен.
Матье ван дер Пул:
«Конечно, я приехал, чтобы попытаться стать чемпионом мира, но горжусь, как провёл гонку. Я так всё и задумывал. Хотел пойти ва-банк уже издалека, чтобы опередить атаки настоящих горняков. Думаю, мне это удалось. В конце всё равно я был близко.
Я чувствовал себя хорошо и просто хотел сделать гонку тяжёлой. Прежде всего, хотел быть впереди, когда сильнейшие пойдут в атаку на том подъёме, потому что знал, что будет трудно.
Думаю, у меня получилась хорошая гонка, я доволен. Сделал то, что должен был, и да, в итоге бронза.
(Принимать решения самостоятельно) – это самое прекрасное, что есть, в том числе без радиосвязи. Думаю, отсутствие радиосвязи всегда даёт очень красивые гонки. Я уже несколько раз говорил, что я фанат этого.
Ты действительно должен гоняться на инстинкте, что мне нравится больше всего».
Товарищ Матье ван дер Пула по сборной Нидерландов Барт Леммен в интервью In de Leiderstrui так прокомментировал гонку:
«Ехали очень быстро, и было видно, что все постепенно выдыхаются. Я уж точно. А потом понимаешь, что скоро финал. Бруно [Армираль] не станет так ехать, а потом сбрасывать темп. Уже после двух кругов было видно, что очень тяжело. И я также думаю, что мы, как сборная Нидерландов, на самом деле контролировали ситуацию весь день. Затем Матье сам открыл финал, и после этого всё решилось в мгновение ока. Или скорее уже была практически решена.
Матье действовал с умом. Он задавал темп, потому что так сохранял контроль. Он очень хорош в этом, но для этого всё равно нужна нога. Тактика — это одно, но в такой тяжёлой гонке тебе действительно нужно, чтобы нога шла. В каком-то смысле по нему видно, мучается он или нет. И я не думаю, что он мучился, а значит, в такой момент он способен на безумные вещи».
Тренер сборной Нидерландов Коос Муренхаут (Koos Moerenhout) в интервью Wielerflits подвёл итоги групповой гонки:
«Легко анализировать задним числом, и даже в момент, когда он пошёл в атаку, думаешь: „Ого, до финиша ещё далеко“. Но гонки ранее на этой неделе показали, что на этой трассе тяжело догонять, и что погоня удаётся только в том случае, если преследователи работают слаженно и эффективно.
Матье ван дер Пул провёл отличную гонку. Победитель в итоге всегда прав, и на этот раз это Брэндон Макналти и американская команда, выигравшая благодаря их превосходной тактике.
Матье ван дер Пулу не повезло ещё и в том, что бельгийцы были не в лучшей форме и что некоторые панчеры сумели вернуться в борьбу ближе к финалу. Всё могло легко обернуться иначе.
Гонка была невероятно изнурительной, и почти все в какой-то момент отставали. Матье провёл великолепную гонку. Думаю, его можно назвать героем гонки. Он взял бронзу и в итоге был недалеко от победы. Макналти выбрал правильный тактический момент и проехал очень мощно.
Многие гонщики сумели вернуться в борьбу. Даже Мадс Педерсен, который не раз отставал, продолжал ехать и пробиваться назад. Если ждать до самого финала, тот решающий рывок на подъёме становится определяющим фактором. Матье хотел этого избежать. Ему уже удалось ранее измотать Дель Торо и Сэксаса.
Ты гонишься за победой — и именно так упускаешь золото. Это обидно, потому что победа была в пределах досягаемости. Но он всё же завоевал бронзу, чем можно гордиться. Это показывает, какой он гонщик для чемпионатов».
