Ремко Эвенепул вернулся в гонки после 1 августа, после победы на Классике Сан-Себастьяна, и как и перед Тур де Франс, вновь показал, что продолжительный перерыв в гонках может пойти ему на пользу.
26-летний бельгийский гонщик команды Red Bull Bora-hansgrohe успешно начал канадскую кампанию победой на Гран-при Квебека. В спринтерской дуэли он обошёл Джулио Чикконе (Lidl-Trek). Это 11-я победа Ремко Эвенепула в этом сезоне и 78-я в карьере.
Гонка в Квебеке протяжённостью 206 километров проходила по кругу, который нужно было проехать 20 раз. Борьба по-настоящему обострилась на последней трети дистанции, когда серия атак привела к образованию новых групп. За 27 км до финиша Ремко Эвенепул уехал от соперников вместе с Чикконе, Антоном Чармигом (Uno-X Mobility), занявшим в итоге третье место, и Алессандро Пинарелло, чтобы догнать лидера гонки Альберто Беттиоля.
Группа преследователей так и не смогла закрыть просвет, который долгое время держался на уровне около 20 секунд. Затем Ремко, Чикконе и Чармиг вместе начали финальный подъём. Датчанин почти сразу отстал, и Чикконе остался на колесе у Ремко.
Поскольку на последнем круге в погоню за группой Эвенепула отправился чемпион США Куинн Симмонс, его товарищ по команде Джулио Чикконе мог работать чуть меньше, чем его товарищи по отрыву, но это не помогло в противостоянии с мощностью Эвенепула в спринте в подъём. Ремко Эвенепул атаковал за 75 м до финиша и выиграл свою первую канадскую гонку.
Эвенепул выступает в Канаде впервые с 2019 года, когда он был неопро, и теперь становится главным претендентом на дубль на Гран-при Монреаля, который станет генеральной репетицией групповой гонки чемпионата мира.
Ремко Эвенепул будет защищать титул чемпиона мира в индивидуальной гонке на время, а затем попытается вернуть радужную майку в групповой гонке, которую ранее завоевал в 2022 году.
Photo © Getty Images/Red Bull Bora-hansgrohe Team
Ремко Эвенепул: «В первой части гонки я чувствовал себя не очень хорошо. Но, к счастью, ближе к финалу снова обрёл необходимую силу в ногах, поэтому смог выиграть спринт. Я очень счастлив. Через круг после того, как мы уехали, у нас был хороший запас. На финальном подъёме мне не хватило взрывной силы, чтобы действительно сбросить тех двоих, но я продолжал работать и доверился своему спринту — и решение свести финал к спринту оказалось правильным.
И я был уверен в своём спринте, поэтому немного рискнул и начал спринт с первой позиции, когда гонку усложнял встречный ветер. Думаю, когда (соперник) попытался выйти вперёд, он тоже почувствовал ветер в лицо, а я сумел сохранить преимущество, так что я суперсчастлив.
После длительного перерыва никогда не бывает легко снова войти в ритм, особенно когда твоя первая гонка после возвращения настолько тяжёлая. Воскресенье — следующий шаг. В ближайшие две недели нас ждёт много больших вызовов.
Я очень счастлив, и теперь мне нужно спокойно двигаться день за днём, потому что воскресенье — это ещё один значимый день, а потом следующее воскресенье и воскресенье после него… Для меня это важные две недели».
Джулио Чикконе: «Как команда мы сегодня были очень сильны! Мы старались закрывать все атаки, и, надо сказать, иногда главная адача — оказаться в нужном месте в нужный момент. У нашей команды впереди, перед последними кругами, находились четыре гонщика, так что мы точно показали свою силу.
Я был впереди с Ремко, и мне было действительно тяжело. Поэтому надо его поздравить, он выполнял большую часть работы впереди. Я немного сыграл на ситуации, потому что несколько гонщиков команды находились чуть позади, так что я старался действовать с умом. Конечно, мы все знаем, насколько силён Ремко, и непросто держаться на его колесе, особенно на равнине — он супераэродинамичен.
Трудно получать удовольствие от маршрута, потому что ты едешь на полной скорости от старта до финиша, так что это действительно тяжело, но, честно говоря, мне нравится такая гонка, и я могу быть счастлив, что финишировал вторым в свой первый раз здесь.
Честно говоря, я думал попробовать начать спринт раньше, но, как я сказал, Ремко действительно супераэродинамичен, так что удержаться за ним очень трудно, и у него отличный рывок. Если бы сегодня у меня был шанс, я бы просто постарался сидеть на колесе и обойти его в спринте, но это оказалось невозможно.
В итоге я финишировал вторым, и это максимум на сегодня. Но я здесь впервые, честно могу сказать, что сделал всё, что мог, и поэтому я счастлив».
