Ремко Эвенепул впервые в карьере выиграл нидерландскую классику Амстел Голд Рэйс. Двукратный победитель Льеж — Бастонь — Льеж добавил в копилку ещё одну гонку из «Триптиха Арденн». 26-летний бельгийский гонщик команды Red Bull – BORA – hansgrohe уже поднимался на подиум этой классики в прошлом году, когда впервые принял в ней участие, но уступил в финишном спринте Маттиасу Скельмосе (Lidl-Trek) и Тадею Погачару (UAE).
На этот раз Маттиас Скельмосе вновь стал соперником Эвенепула, однако, уехав в отрыв вместе с трёхкратным чемпионом мира в индивидуальной гонке, датский гонщик финишировал вторым. Тройку призёров замкнул Бенуа Коснефруа (UAE Team Emirates – XRG), выигравший спринт из группы преследователей спустя почти две минуты после дуэли лидеров.
Photos © Amstel Gold Race
Заполненная рыночная площадь в Маастрихте стала местом старта 60-го выпуска Амстел Голд Рэйс, который также стал последним выпуском для бессменного директора гонки Лео ван Влита (Leo van Vliet), который уходит в отставку после тридцати лет работы.
Ранний отрыв сформировался быстро — атаковали девять гонщиков: Артц (Lotto Intermarché), Мацеюк (Movistar Team), Фриго (NSN Cycling Team), Баргий (Team Picnic PostNL), Аспаррен (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team), Лопес (Caja Rural – Seguros RGA), Девердт (Team Flanders – Baloise), Ретайо (TotalEnergies) и Стокман (Unibet Rose Rockets), а также Фриго (NSN Cycling), который оказался сильнейшим из отрыва дня, финишировав в итоге 10-м.
Отрыв дня смог набрать четырёхминутное преимущество. Марко Фриго несколькими резкими атаками сбросил своих спутников по отрыву и уехал в одиночку. За 50 км до финиша его преимущество сократилось до одной минуты после того, как Red Bull – BORA – hansgrohe увеличили темп в пелотоне.
Роман Грегуар (Groupama – FDJ United) открыл решающую часть гонки атакой на подъёме Крёйсберг за 42 км до финиша. На его ускорение ответили Ремко Эвенепул (Red Bull – BORA – hansgrohe), Маттиас Скельмосе (Lidl‑Trek), Маттео Йоргенсон (Team Visma | Lease a Bike) и Кевин Воклен (INEOS Grenadiers). Но Воклен и Йоргенсон упали на повороте, в результате чего лидирующая группа сократилась до трёх гонщиков, которые затем догнали Фриго. Итальянец в итоге выпал после атаки Эвенепула, а Грегуар сдался чуть позже, за 20 км до финиша, на предпоследнем прохождении Кауберга.
Скельмосе и Эвенепул вместе начали финальный круг. Грегуара почти через минуту настигла группа преследования, в которую входили Коснефруа (UAE Team Emirates – XRG) и Шмид (Team Jayco AlUla).
Ремко Эвенепул и Маттиас Скельмосе с каждым километром удалялись от преследователей, за 5 км их преимущество составляло уже полторы минуты. Эвенепулу не удалось сбросить Скельмосе на последнем прохождении Кауберга, в итоге гонка решилась на последних трёхстах метрах. Если в прошлом году датчанин выиграл спринт, то на этот раз Эвенепул был явно сильнее. Он мощно спуртовал, а Скельмосе не смог ответить. Так бельгийский гонщик Red Bull Bora-hansgrohe завоевал свою первую победу на Амстел Голд Рэйс.
Ремко Эвенепул: «Я очень люблю эту гонку. Много коротких, жёстких подъёмов, и, по сути, в этом году гонка открылась почти так же, как и в прошлом году, поэтому я был очень уверен в себе, и ощущения были гораздо лучше, чем в финале прошлого года.
Я чувствовал, что на подъёмах я, вероятно, сегодня был сильнейшим, поэтому мне казалось, что он [Скельмосе] шёл на пределе, когда проводил смены, и терял силы. Так что у меня была большая уверенность, что смогу выиграть спринт. Думаю, во время спринта было видно, что мой финиш сильнее, что у меня ещё оставался запас сил. Я очень горжусь, что поставил точку в командной работе.
Это, безусловно, самая красивая победа в сезоне. В моём личном рейтинге эта гонка стоит очень высоко, лишь чуть-чуть уступает Монументам. А эта победа, наверное, входит в топ-8 моих лучших побед в карьере».
На вопрос о старте на Флеш Валлонь, второй из Арденнских классик, которая пройдёт в среду, за два дня до старта на Льеж-Бастонь-Льеж, Ремко Эвенепул ответил: «Мы проанализируем гонку и, скорее всего, завтра примем решение. Эта гонка есть в моём плане, но пока не подтверждена. Посмотрим, как я восстановлюсь. Синоптики обещают хорошую погоду, а на Флеш Валонь всегда приятно выступать, когда светит солнце. Но сначала я просто хочу насладиться этой победой».
Клаас Лодевик, спортивный директор Red Bull Bora-hansgrohe: «Сегодня у команды был невероятный день. Думаю, от старта и до финиша мы действительно контролировали ход гонки. Каждый выполнил свою работу на все сто процентов. И да, Ремко сохранял полное хладнокровие, блестяще провёл спринт — и теперь в нашем послужном списке есть „Амстел“. Это просто здорово».
